바코드(BARCODE)란 검은 막대와 흰 막대로 조합되어 있고, 이것의 비율에 의해 데이터 (DATA)를 구성하는 코드(CODE)이다. 즉 다양한 폭을 가진 Bar(검은 막대)와 Space(흰 막대) 의 배열 패턴으로 정보를 표현하는 부호 또는 부호체계 이다. 바코드로 정보를 표현하는 일과 표현된 정보를 해독하는 일은 바코드 장비를 통하여 가능 하므로 바코드는 기계어( Machine Language)라고 할 수 있다. 1차원바코드 1차원 바코드 심볼로지들은 데이터를 횡축(X방향)으로 배열하는 단순한 형태로서 1970년대 초 이래 많은 종류가 개발되어, 심볼의 길이(데이터의 길이)가 가변적이고, 오류 검출 기능과 보다 높은 데이터 밀도를 가질 수 있게 되었으며, 모든 Alphanumeric데이터를 표현할 수 있는 형태로 발전하였다.1차원 바코드는 제품정보나 물류 정보 자체보다는 이들을 담고 있는 데이터 베이스에 접근하는 데이터 키(Key) 를 표현하는데 이용되고 있다. 2차원바코드 2차원 점자식 코드로서 낮은 공간점유, 높은 정보, 다양한 정보처리 기능이 가능한 차세대 라벨링 기법이다. 즉, 2차원(2D)심볼로지는 양축(X방향, Y방향)으로 데이터를 배열시켜 평면화 시킨 것으로서 기존의 1차원 (1D)바코드 심볼로지가 가지는 문제점인 데이터 표현의 제한성, 즉 선적용 패키지와 같이 Lot번호, 구매, 주문번호, 수취자, 수량 기타 정보등의 다양한 내용을 바코드로 표현하여 대상물에 부착하거나 동반시킴 으로써 대상물의 이동과 함께 데이터가 수반되도록 할 때의 많은 데이터의 표현이 불가능한 점을 보완하기 위하여 1980년대 중반에 등장하게 되었다. 바코드 도입효과 현대사회는 지식정보화 사회로서 자료의 효과적인 이용에 아주 많은 투자를 하고 있다. 적은 비용으로 가장 빠르고 정확하게 자료를 수집 할 수 있는 방법의 한가지로 가장 뛰어난 기술이 바코드를 이용하는 방법이다. 바코드 입력방식은 OMR, OCR, 자기카드방식 등에 비해 다음과 같은 특징으로 인해 뛰어난 장점을 가지고 있다. 1. 데이터의 입력이 정확하고 간소하다. 2. 컴퓨터 시스템에 데이터 입력속도가 빠르다. 3. 빠른 경영 정보를 제공하여 재고관리, 생산관리, 라벨발행관리 등의 업무에 생산성과 효율성을 증대 시킨다. 4. 불필요한 단순반복 수작업처리를 제거하여 인건비 및 관리비용을 절감 시킨다. 5. 작업장의 제한을 받지 않는다. 6. 기존 시스템의 변형이 필요치 않다. 7. 운영에 숙련이 불필요하다. ( 작업, 운영이 간단하다. ) 8. 출력된 바코드의 훼손 시 복구가 원활하다. ( 2D 바코드의 경우 ) 2차원바코드특장점 1. 좁은 공간에 많은 양의 DATA를 적재할 수 있다.(영,숫자, 특수문자 한글 등 7000문자 수용) 2. 유,무선 망을 이용한 정보전달이 용이 하다.( PDA, 핸드폰, 유선 인터넷 망 등등 ) 3. 데이터의 훼손율을 OCR에 비해 줄일 수 있다. (OCR은 많은 공간에 분포되어 데이터가 인쇄 되기 때문에 데이터가 훼손이 될 확률이 많다. * 2차원 바코드에 비해 70% 가량 훼손률 발행) 4. 데이터의 위,변조 가능성이 적다. 5. OCR Reader기에 비해 가격이 저렴하고, 설치가 간단하며, 전산처리기와 Interface가 쉽다. 6. 기존 OCR 인쇄는 전용지와 전용잉크가 필요한데 반해 2차원 바코드는 일반 용지로 인쇄가 가능하다. 7. 보안모듈, 암호화 코드를 탑제 할 수 있다. 8. 기존 OCR처리 Reject율( 5 ~ 13% )을 보완하기에 최적의 알고리즘이다.